數學被當成是不重要科目的世界觀──這是什麼天堂嗎?—數學少女濱村渚《濱村渚的計算筆記》試讀心得【慣看春秋】

文字:慣看春秋

我思,故我在──心得推薦《濱村渚的計算筆記》

暑假的尾巴、假期的終幕。對於廣大學生而言,兩個月多的假期將劃下句點……當然,對於上班族而言,假不假期的跟我們其實沒什麼關係。不過經歷了炎熱的七、八月,我們所迎來的是秋意漸濃的下半年。

秋季有著多種的面向,無論是「食慾之秋」、「運動之秋」、「藝術之秋」等等,秋天就是不被特定的觀念所束縛、自由自在的一個季節。

自由的展現即是思考。無論是對自身、或是對這個世界;不管是真實還是虛構,無數的命題總是令人雀躍期待著……對於學生時代的自己,總是會天真地想著:假如有一天,世界不再需要數學的話,會發生什麼事呢?聽起來十分荒唐,卻是一個令所有人都雀躍不已的題目、也是今日的心得推薦主題──《濱村渚的計算筆記》的核心背景。

【數學不會背叛你,因為不會就是不會】

故事發生在日本,在日本國民義務教育各項科目裡,數學的重要度日漸低下。天才數學家高木化名畢達哥拉斯憤而成立恐怖組織「黑色三角板」挑戰政府,用著各種千奇百怪的方式犯下一件又一件的命案。更糟的是,若是不盡早達成高木的要求,在全國大量使用高木數學軟體的人們將會受到催眠暗示、每個人都將有可能成為突如其來的殺人兇手。

警方想要突破這個困境,找來幾位從未使用過高木數學軟體的人來對抗黑色三角板,而這些接二連三的命案,則被一名15歲的天才數學少女濱村渚發現了種種與「數學」相關的線索、並牽連出的一段故事……

最一開始看到背景設定時,當下跳出的想法是:數學被當成是不重要科目的世界觀──這是什麼天堂嗎?

綜觀年輕時的求學過程,相信很多人都跟我一樣,面臨過「體育課」變成數學小考的糟糕情況。正因如此,數學成為學校科目上的「弱勢族群」可是從未設想過的奇妙狀況。「數學不會就是不會」這個不知從何而來的有趣感嘆,也一直是掛在我嘴邊、用以自嘲的口頭禪之一。

面對著這樣的背景,究竟會看到什麼樣的故事呢?在還沒有仔細閱讀之前,首先在腦海中浮現的作品,是東野圭吾老師知名的推理小說《伽利略系列》──當時在國中午休時,往往都被翻拍的電視劇中各種奇妙的作案手法而佩服不已。然而身為數學苦手、推理也苦手的我來說,同時擁有兩種元素的作品會不會對我的腦袋造成雙重打擊……所幸,在看完第一章之後,原本的擔憂都已煙消雲散。

本作在分配「數學」與「推理」之間的比例拿捏得恰到好處,多一分則太厚、少一分則太薄;除此之外,本作雖是以數學作為特色,但在推理的過程中並不會有過多令無數學生們懼怕的各種公式、推導,反而是盡可能地用生活中的例子,巧妙地將數學觀念融合進去。

推理的部分也不會過於彎彎繞繞、或者讓讀者一定得時時緊盯著每一個出場的人物,生怕錯過各種微不足道的線索。輕快的敘事節奏與氛圍,讓我們就像是跟著這名天才數學少女身旁一樣。在開心地解答著各種數學問題之時,也慢慢讓案件的真相浮出水面。

【與真理共舞】

(以下將涉及劇透,不想被暴雷請直接跳到最後)

在閱讀過程中,令我最為驚豔的部分,當屬後半段的兩個案件。

最初的四色定理也好、惡魔的數字也罷,對我而言雖然在設計架構上十分特別,卻讓人有種燃燒不完全的小小困惑與遺憾。

然而這個感覺卻在後半段時像是打了強心劑一般,令我不禁重新思考起「數學」的本質。

一直以來,數學對我而言都是一個「理性」的科目。不可否認,數學對於我們現今的生活實在太過重要了;然而,只要掌握使用方法、甚至不需要去「理解」數學,就已經足夠我們生活所需。冰冷,沒有感情,試圖用一個簡單的十進位數字表示世界所有的情緒、所有的真相──數學是如此,作為強調邏輯的推理,理應也是如此。

……然而真的是這樣嗎?理解犯案手法、犯案道具、背後支撐的各種科學方法,卻不理解最為重要的「犯案動機」,能夠稱為一個好的推理嗎?

Whydunit,當我們不在乎背後的動機、情感,反而專注在那些冷冰冰的數字時。即便我們能夠解出何等困難的方程式,卻看不清身旁人的內心。得出來的結果,真的就是所謂的「真理」嗎?

文中有提到一個很有趣的論點:反派說,圓周率後面那幾百萬位的小數根本就不重要。

是的,對於人類的生活而言,那確實不是必要的。但對於數學家而言呢?對於日復一日重複計算、嘗試著用更加精準的數值表現出宇宙之美的開拓者們來說呢?這種看似枯燥乏味的計算,不正是人們為了追求真理,而不斷往前邁進的證明嗎?

數學的運用,幾乎都呈現在結果上。也正因為如此,我們往往忽略了一個事實:數千年前最早的那一批數學家們,對於世界的未知而孜孜不倦地用各種公式證明的人們,恐怕是世界上最「感性」的一群人。

因為好奇,所以開拓;因為未知,所以想要發現。從這個論點而言,身為「感性代表」、身為創作者的我們,跟如今被認為是最「理性」的數學家們,本質上都是同一種人──我們都是自我信仰中的狂教徒,一邊嘶吼一邊把自己弄得遍體鱗傷,堅信著總有一天會進入英靈殿的偏執者們。

【站在巨人的肩膀上】

有些時候,推理不需要真正的觀察入微,也不需要是個老謀深算、飽經風霜的靈魂。也許只是熱愛著某件事物,就能像本作的女主角一樣,只是用著心愛的數學,求出問題背後的最佳解。

作為一本推理小說,並不會有太多燒腦的情節。若是對推理有興趣、卻又不知從何下手的讀者們;又或者是痛恨數學,光是看見一堆數字就要頭昏腦脹的人們來說。本作是一個簡單的敲門磚,極為適合做為入門的一部好作品。

我是慣看春秋,我們在下一部心得推薦裡見。

原文網址:這邊
活動網址:《濱村渚的計算筆記》試讀徵文報名中

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